どうして肩凝りになるの？

肩こりの多くは、病気が原因ではない「本態性肩こり」です。原因ははっきりしていませんが、姿勢の悪さや運動不足、冷え、ストレス、過労、不眠などが要因と考えられています。また、なで肩の人、華奢（きゃしゃ）な人、ストレスがかかりやすい人、デスクワークの多い人は肩こりになりやすいようです。
実際に肩こりの人を診察すると、高齢者では背骨の曲がった状態（猫背）、若い人では側弯症（図１）など、姿勢に異常が見られることがあります。また、東洋医学の視点で見ると、肩こりを訴える女性の多くに冷え症が認められます。

「本態性の肩こり」とは異なり、「二次性肩こり」は病気の症状の一つとして現れます。原因となる病気は、変形性頚椎症や四十肩、五十肩、噛み合わせの異常や歯のくいしばりなど様々です。
その他、見逃されやすいのは頭痛です。片頭痛発作や緊張型頭痛に伴う肩こりは、頭痛の治療で解消されることがあります。
また、貧血や血行不良は、血液の酸素を運ぶ力が低下し、酸素不足になることから筋肉を疲労させます。この状態で同じ姿勢をとり続けると肩がこりやすくなります。

筋肉の疲労による肩こりは血行を良くすることで解消できます。入浴の際に浴槽やシャワーで肩や首をよく温めることが、一番手軽な方法です。また、ストレッチも効果的です（図２）。気持ちよさがあっても、痛みを感じる場合は伸ばしすぎなので、軽く伸ばすようにしましょう。
ストレスをため込まない、目の疲労をとる、バッグをいつも同じ側の肩にかけない、長時間同じ姿勢を続けない、体を冷やさないなどを心掛けると肩こりの予防や症状の軽減につながります。
肩こりは普段の姿勢も大きく影響するため、図３を参考に、日頃から正しい姿勢をとるよう心がけましょう。