腰痛

腰痛の最も一般的な原因は、以下のものです。

筋肉の挫傷と靱帯のねんざは、物を持ち上げたり、運動したり、転倒や自動車事故などで予想外の方向に体が動いたりしたときに起こります。挫傷やねんざは、重量挙げで重いウェイトを地面から一気に持ち上げたとき、アメリカンフットボールで敵のラインマンを押しているとき、バスケットボールでリバウンドを取ってすぐにターンしてドリブルしたとき、野球でバットを振ったとき、ゴルフでクラブを振ったときなどにも起こります。腰のけがは、体調が悪いときや背骨を支える筋肉が衰えているときに起こりやすくなります。姿勢が悪いこと、不適切な姿勢で物を持ち上げること、太りすぎ、疲労も、けがの一因です。

腰痛のその他の一般的な原因としては、以下のものがあります。

あまり一般的でない原因としては以下のものがあります。

あまり一般的でない原因には、帯状疱疹や、強直性脊椎炎などいくつかのタイプの炎症性関節炎もあります。

腰痛がみられる場合は、特定の症状や特徴に注意が必要です。具体的には以下のものがあります。

発熱や、神経の損傷、腹部大動脈瘤、消化器疾患、または尿路疾患を示唆する症状がある場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。他の大半の警戒すべき徴候がみられる場合は、1日以内に医師の診察を受ける必要があります。痛みがひどいものではなく、6週間以上続く痛み以外に警戒すべき徴候がなければ、医師の診察を受ける必要性はそれほど緊急のものではありません。

医師はまず、症状と病歴について質問します。次に身体診察を行います。病歴と身体所見から、多くの場合、原因と必要な検査が推測できます（ 腰痛の主な原因と特徴）。

医師から痛みについて次のような質問があります。

次のように、痛みの特定の特徴が、考えられる原因の手がかりになることがあります。

身体診察では、脊椎と、鼠径部や脚につながる神経の評価に重点を置き、神経根の圧迫の徴候を探します。神経根の圧迫の徴候は侵された神経根により異なり、例えば、片脚の1つの筋群の筋力低下、反射の異常（膝の下の腱や足首の後ろの腱を軽くたたいて検査する）、脚の部分的な感覚の低下、非常にまれに尿閉（膀胱に尿がたまっても排尿できない状態）、尿失禁、便失禁などがあります。

医師は、患者に特定の動作を行ってもらい、それによって痛みの種類を判定することもあります。例えば患者に、あお向けに寝て、膝を曲げずに脚を持ち上げるよう指示し、その後立ち上がって前屈するよう指示します。腹部で圧痛や腫瘤の有無や脈拍をチェックすることもあり、特に腹部大動脈瘤の可能性がある55歳以上の患者で行います。男性では直腸指診を行って前立腺を診察し、女性では内診を行って内性器を診察することがあります。

痛みについての情報や患者の病歴、身体診察の結果から、医師は考えられる原因を判断できることがあります。

たいていの腰痛は、変形性関節症、挫傷やねんざ、または軽い筋骨格系の病気から起こり、6週間以内に治るため、通常、検査は必要ありません。以下の場合には、しばしば画像検査が必要です。

初期治療で反応が得られなかった場合や、症状が悪化したり変化したりした場合も、検査を行うことがあります。

腰のX線検査では、骨だけが示されます。変形性関節症による変性変化、圧迫骨折、脊椎すべり症、強直性脊椎炎の発見に役立つことがあります。しかし、MRI（磁気共鳴画像）検査やCT（コンピュータ断層撮影）検査では、より鮮明な骨の画像が得られ、椎間板や一部の神経などの軟部組織を写すことができます（特にMRI検査）。通常、MRI検査やCT検査は、骨の微細な変化を引き起こす病気や軟部組織の病気がないかを確認する際に必要です。例えば、MRI検査やCT検査によって、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、がん、感染症の診断を、確定したり否定したりできます（ 椎間板ヘルニア）。これらの検査は、神経が圧迫されているかどうかを示すこともできます。

脊髄圧迫が疑われる場合、直ちにMRI検査が行われます。まれに、MRI検査の結果がはっきりしない場合に、CTによる脊髄造影検査が必要なことがあります。まれに、がんや感染症が疑われる場合に、組織の採取（生検）が必要になります。ときとして、神経根の圧迫の有無やその位置と、ときにその持続期間や重症度を確認するために、筋電図検査や神経伝導検査が行われることもあります。

対策には以下のものがあります。

腰痛が起きた直後は、まず脊椎に負担をかけて痛みを引き起こす行動（重い物を持ち上げる、腰をかがめるなど）を避けることから治療を始めます。ベッドで安静にしても痛みの解消を早めることはなく、ほとんどの専門医は軽い運動を続けるように勧めています。ベッドでの安静は、激しい痛みを軽減するために必要な場合も、1日か2日にとどめるべきです。長期間ベッドで安静にしていると、コアマッスルの筋力が低下し、こわばりが強くなるため、腰痛が悪化し回復までの期間が長くなります。コルセットと牽引は役に立ちません。牽引を行うと回復を遅らせることがあります。

炎症がない限り、通常は、痛みを緩和するためにアセトアミノフェンが推奨されます。炎症がある場合は、市販薬や処方薬の非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）を使用すると、痛みを和らげ炎症を軽減することができます。アセトアミノフェンやNSAIDで十分な痛みの緩和が得られない場合、ときにオピオイド鎮痛薬が処方されますが、その場合、使用は短期間だけにするべきであり、長期間の使用は逆効果となることがあり、痛みに対する感度が高まってしまいます。

ときにカリソプロドール、シクロベンザプリン（cyclobenzaprine）、ジアゼパム、メタキサロン（metaxalone）、メトカルバモールなどの筋弛緩薬が、筋肉のけいれんを抑えるために使用されることがありますが、その有用性については意見が分かれています。これらの薬は、高齢者では副作用が起こりやすく、勧められません。目に見え触れることができる筋肉のけいれんがない限り、医師は筋弛緩薬を処方しないように努めています。処方された場合、筋弛緩薬の使用は72時間までにするべきです。

温めたり冷やしたりすることが役に立つことがあります（ 痛みと炎症の治療）。けがをしてから最初の2日間は、通常は温めるよりも冷やす方が適しています。氷のうや冷却パックは、直接皮膚にあてないようにします。氷のうは、ビニール袋などに入れ、タオルや手ぬぐいの上からあてるべきです。20分したら氷のうを外し、そこから60～90分のうちに、再び患部に20分間あてます。けがをしたときから24時間はこの処置を何度か繰り返して行うことができます。温める場合は、温熱パッドを使い、同じ時間温めます。腰の皮膚があまり熱を感じ取れないことがあるため、熱傷（やけど）を予防するために、温熱パッドは注意深く使用しなければなりません。パッドを腰にあてたまま眠ってしまうリスクを避けるため、就寝時には温熱パッドを使わないようにします。

マッサージをすることで、筋肉のけいれんや挫傷、ねんざが原因の筋骨格系の痛みの解消が早まることがあります。はり治療に同様の効果があるという研究もありますが、ほとんどまたはまったく効果がないという研究もあります。カイロプラクターや一部の医師による脊椎徒手整復（脊椎マニピュレーション）も、筋肉のけいれんや挫傷、ねんざによる痛みの解消を早めることがあります。しかしながら、炎症性関節炎や椎間板ヘルニア（ 椎間板ヘルニア）のある人には、さらなるけがのリスクが伴うことがあり、避けるべきです。

痛みが治まった後に、医師や理学療法士が推奨するような軽い運動を行うと、治癒や回復を早めることができます。一部の場合では、理学療法士による治療が役立ちます。通常、腰痛の慢性化や再発の予防に役立てるために、背筋の筋力強化やストレッチ、コアマッスル強化のための特定の運動が推奨されます。

その他の予防策（良い姿勢を保つ、硬さが中ぐらいのマットレスを使い適切に枕を使用する、正しい方法で物を持ち上げる）を続けるか、新たに始めるべきです。これらの方法によって、ほとんどの腰痛は数日から2週間で解消します。治療法にかかわらず、腰痛症状の80～90％は、6週間以内に解消します。

慢性の腰痛に対しては、さらに対策が必要です。有酸素運動が役立つことがあり、必要であれば、減量するように助言されます。鎮痛薬が無効であれば、その他の治療法が考慮されます。

経皮的電気神経刺激法（TENS）を用いることがあります。TENSの装置は、低周波の電流を発生させて、患部に穏やかなチクチクする感覚を起こします。この電流は、脊髄から脳へと伝わる痛みの感覚の一部をブロックすることができます。患者の痛みの程度に応じて1日に数回、1回当たり20分から数時間、痛みのある場所にこの電流をあてることがあります。

ときには、コルチコステロイド（デキサメタゾンまたはメチルプレドニゾロンなど）に局所麻酔薬（リドカインなど）を加えて、脊椎の椎間関節や、脊髄を覆っている組織の外層と脊椎との間にある硬膜外腔に、定期的に注射することもあります。硬膜外注射は、腰部脊柱管狭窄症よりも、椎間板ヘルニア（ 椎間板ヘルニア）を原因とする坐骨神経痛（ 坐骨神経痛とは）に対してより効果的なことがあります。しかし、長期的な便益が得られるかどうかは明らかではありません。通常、注射の効果があるのは数日から数週間だけです。その主な使用目的は、長期間痛みを緩和できる運動プログラムを開始できる程度にまで、痛みを軽減することです。

椎間板ヘルニアにより、絶え間ないまたは慢性の坐骨神経痛、筋力低下、感覚消失、尿失禁、便失禁などが起きている場合は、手術で椎間板の除去（椎間板切除術）やときに椎骨の部分的な切除（椎弓切除術）を行わなければならないことがあります。通常、全身麻酔が必要です。入院期間は、米国では通常1日か2日です。しばしば、椎間板の飛び出した部分を取り除くために、脊髄くも膜下麻酔という局所麻酔の方法を用いて、小さく切開する顕微鏡手術が用いられます。通常、この手術のために入院する必要はありません。どちらかの手術の後、ほとんどの患者は6週間から3カ月で普段の活動をすべて再開できます。手術は手術を用いない治療よりも速く回復する傾向がありますが、約1年または2年後には、手術で治療された患者と手術を用いずに治療された患者の回復の程度は同じです。

重症の脊柱管狭窄症の場合は、脊柱管を広げるために、1つの椎骨の大部分を手術で除去することがあります。通常は全身麻酔が必要です。入院期間は、米国では通常4日か5日です。患者がすべての活動を再開できるまでに3～4カ月かかります。患者の約3分の2は、順調にまたは完全に回復します。残りの患者の大部分でも、そのような手術によって、痛みが予防され、他の症状の悪化を防ぐことができる可能性があります。

重症の椎間板ヘルニア、脊椎すべり症や、脊柱管狭窄症に対する椎弓切除術などで脊椎が不安定になっている場合は、椎骨同士を固定する手術を行うことがあります。しかし、椎骨を固定すると動きが制限され、脊椎のほかの部分に余計な負担がかかり、さらなる問題が生じることがあります。

脊椎圧迫骨折は、50歳以上の女性で非常によくみられます。装具、痛み止め、場合によってはカルシトニンの鼻腔スプレーによる保存的治療が可能で、これは骨の治癒を助けるわけではありませんが、痛みを軽減することがあります。痛みが十分に抑えられない場合、以下2つの手術の選択肢があります。