成長期特有の痛み「オスグッド」とは

オスグッドは、正式名称を「オスグッド・シュラッター病」といいます。アメリカの整形外科医オスグッド氏と、スイスの外科医シュラッターが、この症例を学会に報告したことから名づけられました。

小学校高学年から中学生くらいの成長期にあたる子どもに頻発するスポーツ障害です。特にサッカーやバスケットボール、バレーボールなど、膝への負担が大きいスポーツ種目で多くみられます。男女比では男子に多いのが特徴です。

膝のお皿の下あたりには脛骨（けいこつ）と呼ばれる太い骨が存在し、その近くに脛骨粗面（そめん）という骨が隆起した部分があります。脛骨（けいこつ）は、この骨が少しずつ突出し、痛みが発生した状態を指します。

成長期の子どもによくみられる痛みだと軽視されがちですが、オスグッドの場合、我慢して運動を続けていると成人してからも後遺症をもたらすケースがあります。痛みや熱感、腫れなどがある場合は、練習を休んで安静にすることが大切です。

オスグッドはなぜ起こる？　成長期と骨の関係

太ももの前にある大腿四頭筋（だいたいしとうきん）は、膝の曲げ伸ばしをするときに重要な役割を担っています。オスグッドは、この大腿四頭筋の使いすぎや柔軟性の低下をきっかけに症状が出るケースがほとんどです。

大腿四頭筋は膝のお皿（膝蓋骨、しつがいこつ）を経由して、脛骨粗面に付着しています。サッカーやバスケットボールなどで膝を伸ばす動きを繰り返し行っていると、大腿四頭筋に膝蓋靱帯を介して付着している脛骨の結着部が強く引っ張られる状態が続きます。その際に、骨端軟骨の一部に剥離が起こることで発症します。

子どもの骨は、やわらかい骨から硬い骨へと成長する過程にあり、どうしても不安定な状態です。また、骨の成長スピードに対して筋肉や腱の成長が追いつかず、アンバランスな筋骨格構造になっています。

そこに過剰な運動による負荷が加わることで、膝の痛みが起こると考えられています。ほとんどの場合、成長が終わると痛みが治まりますが、無理をすると成長期が終わってからも痛みが残ることがあるので、休息と発症後は適切なケアが必要です。

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オスグッドの予防法と痛みを和らげるケア法

膝の痛みがあっても練習を休まずに続けている子どもはたくさんいます。自分の不調を正しく説明できなかったり、ついつい「大丈夫です」と言ってしまったりと、なかなか言い出せないものです。周囲の大人が変化に気づき、ケアや休息の大切さを含めて、コミュニケーションをとるようにしてあげられるとよいですね。